pakistan

Mumbai, India — Para los aficionados al cricket indios que viajan a Sri Lanka este fin de semana, la oportunidad de ver a su equipo enfrentarse a su archirrival, Pakistán, en la Copa del Mundo T20 ha supuesto un coste: tarifas aéreas infladas, precios de hoteles disparados y largas esperas para conseguir entradas para el partido.

Sin embargo, estos son sacrificios que miles están dispuestos a hacer para presenciar el enfrentamiento más encendido del deporte, que tendrá lugar el domingo en el Estadio R. Premadasa de Colombo.

Impulsados por una relación política tensa de décadas, los encuentros de cricket entre India y Pakistán son uno de los espectáculos más grandes del deporte, a menudo descritos como concursos de orgullo nacional despiadados.

Por primera vez en la historia de la Copa del Mundo, las tensiones geopolíticas amenazaron con poner en duda la celebración del partido estrella, hasta que el gobierno de Pakistán revirtió su orden de boicot al encuentro.

Si bien el cambio de rumbo en el último momento reavivó la emoción, tuvo un precio para los aficionados indios que hicieron planes de viaje a última hora. La participación de Pakistán se confirmó solo seis días antes del partido, lo que provocó un fuerte aumento de las tarifas aéreas desde varias ciudades indias.

Los aficionados que reservaron sus billetes de avión semanas antes también pagaron tarifas significativamente más altas debido a la gran demanda que genera cualquier partido entre India y Pakistán, considerado habitualmente el encuentro más lucrativo del cricket.

“Pagué una prima de aproximadamente el 50% en comparación con las tarifas habituales”, declaró Aditya Chheda, un profesional de las finanzas de Mumbai, a Al Jazeera. “Esto a pesar de haber reservado con un mes de antelación y de haber optado por una escala en lugar de un vuelo directo”.

Los precios de vuelos y hoteles se disparan

Un viaje de ida y vuelta sin escalas desde la metrópolis occidental de la India, Mumbai, a Colombo, que normalmente cuesta alrededor de 275 dólares, superó los 1.000 dólares dos días antes del partido.

Se observaron tarifas similares para viajes sin escalas desde Bengaluru, en el sur de la India, mientras que los vuelos sin escalas de ida y vuelta desde Chennai a Colombo, una ruta que dura solo una hora y 20 minutos, se habían disparado hasta al menos 550 dólares, frente a su tarifa habitual de 165 dólares.

Planificar con antelación ayudó a Parth Chauhan, residente de Bengaluru, a conseguir ofertas a buen precio, pero sus amigos que lo acompañaban a Colombo tuvieron que pagar una prima considerable, tres veces el coste habitual, después de reservar más cerca de la fecha del partido.

Los costes de alojamiento también aumentaron considerablemente. Las tarifas de los hoteles de cinco estrellas en Colombo oscilaron entre 400 y 1.000 dólares por noche de sábado a lunes, cuando se esperaba que la mayoría de los espectadores volaran.

Chauhan, que trabaja en una organización de ciberseguridad, tuvo que esperar unas cuatro horas en una cola virtual para comprar entradas para el partido, pero insiste en que la molestia valió la pena, ya que se prepara para ver a la India jugar en el extranjero por primera vez.

“Es un momento oportuno y hay mucha euforia por presenciar esto porque es un partido histórico”, dijo.

Para unos pocos afortunados, la sorpresa no vino de la dificultad de conseguir entradas, sino de su precio inusualmente bajo. Piyush Nathani, un profesional de TI de Bengaluru, pagó solo 5 dólares por el partido, que genera millones en ingresos por retransmisiones, patrocinio y publicidad.

“Es la entrada más barata que he comprado en mi vida. Solo 5 dólares para ver un partido de la Copa del Mundo, y de la magnitud de India contra Pakistán, es una ganga”, dijo Nathani, que ha viajado con un grupo de seis amigos.

‘Más que un partido de cricket’

Habiendo formado parte del público de Ahmedabad en 2023 que vio a la India derrotar a Pakistán en un partido de grupo de la Copa del Mundo de 50 overs, Nathani disfruta de la oportunidad de ver el partido del domingo en un lugar neutral, donde se espera que estén presentes aficionados de ambos países.

“La sensación de derrotar a Pakistán es algo que el dinero no puede comprar”, añadió el joven de 29 años.

Al igual que Nathani, Chheda también ha viajado al extranjero para ver al equipo de la India. El joven de 32 años vio a la India alzar la Copa del Mundo T20 2024 en Barbados y ahora quiere “continuar donde lo dejé”.

“Cuando hay una Copa del Mundo, lo primero que esperan los aficionados indios es derrotar a Pakistán”, añadió.

“Ganar la Copa del Mundo es el mayor objetivo, pero derrotar a Pakistán se siente como una victoria moral: es más que un partido de cricket”.