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Los votantes quieren tener más voz sobre el uso del Fondo Legacy de Dakota del Norte

MICHAEL STANDAERT Cooperativa de noticias de Dakota del Norte

Las decisiones políticas sobre la captura de carbono se están convirtiendo en extraños compañeros de cama en Dakota del Norte.

Desde activistas de derechos ambientales de izquierda hasta defensores de derechos de propiedad de derecha, se ha formado una coalición heterogénea para rechazar los esfuerzos por construir un oleoducto para bombear dióxido de carbono desde las plantas de etanol en todo el Medio Oeste para almacenarlo a gran profundidad en el centro de Dakota del Norte. .

Una nueva encuesta de Dakota del Norte publicada el 20 de febrero encontró que sólo el 16% de los votantes elegibles en el estado creen que capturar CO2 reducirá los impactos del cambio climático. Otro 40% no está seguro y el 27% cree que no funcionará. La encuesta fue realizada por WPA Intelligence en Washington, DC, para la Cooperativa de Noticias de Dakota del Norte.

De cara al ciclo electoral de noviembre, las preguntas sobre si se trata de una solución adecuada al cambio climático y si los habitantes de Dakota del Norte apoyan los oleoductos de CO2 y otros esfuerzos para capturar y almacenar dióxido de carbono parecen volverse aún más polémicas.

Rick Becker, ex legislador estatal y candidato en las primarias republicanas de junio para el único escaño en el Congreso de Dakota del Norte, dijo que las cifras muestran que la gente no está de acuerdo ni comprende el propósito del gasoducto de CO2.

“Si entendieran que se trata de almacenar carbono en un esfuerzo por revertir el calentamiento global, entonces esta encuesta indicaría que no serían favorables al oleoducto”, dijo Becker.

Curt Stofferahn, presidente del Consejo de Recursos de Dakota, que se opone al oleoducto Summit Carbon Solutions, dijo que personas de diversas tendencias políticas han asistido a reuniones de la República Democrática del Congo para tratar el tema.

Las preocupaciones van desde preocupaciones por la seguridad del oleoducto para las comunidades locales, hasta preocupaciones por la responsabilidad de los agricultores del oleoducto que cruza sus tierras, y el posible uso de “expropiación para beneficio privado”, dijo. La expropiación es la apropiación de terrenos privados para uso público con una compensación justa.

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“Tenemos una gran variedad de personas que vienen a nosotros y nos preguntan: ‘¿Dónde está mi partido político? ¿Cómo es que no se oponen a esto?’”, dijo Stofferahn.

Según la encuesta, que entrevistó a 500 votantes elegibles de Dakota del Norte, sólo el 8% de los republicanos, el 16% de los independientes y el 36% de los demócratas creen que capturar y almacenar dióxido de carbono bajo tierra reducirá los efectos del cambio climático.

Esas cifras surgen mientras la Comisión Industrial de Dakota del Norte, compuesta por el gobernador, el fiscal general y el comisionado de agricultura, está en el proceso de decidir otorgar 300.000 dólares a una empresa de relaciones públicas para ayudar a promover la captura, el almacenamiento y el uso de dióxido de carbono en el estado.

Los fondos fueron asignados por la Legislatura de 2023, con $100,000 cada uno provenientes del Consejo de Investigación de Lignito, el Consejo de Investigación de Petróleo y Gas y el Consejo de Energía Renovable, que se financian con impuestos a la industria del petróleo y el gas.

“Los funcionarios electos del estado y la industria están confabulados aquí y lo que tenemos es que el estado quiere que esto avance”, dijo Becker sobre la decisión de financiar una campaña de mensajes.

Tanto Becker como Stofferahn dijeron que todo se reduce a aprovechar los créditos fiscales del 45T. Se trata de créditos fiscales que incentivan el almacenamiento permanente de dióxido de carbono hasta 85 dólares por tonelada.

“La gente que promueve esto sólo lo hace gracias a los créditos fiscales al carbono”, dijo Stofferahn. “No les importa el cambio climático. No les importan las comunidades rurales. Lo único que quieren es el beneficio que pueden obtener de estos créditos fiscales al carbono”.

Si bien es probable que las razones tengan más matices, otro posible punto de confusión es el término captura de carbono en sí.

La captura de carbono puede referirse a tuberías específicas utilizadas para mover el dióxido de carbono capturado en las plantas de etanol, para capturarlo en instalaciones eléctricas alimentadas con carbón, como el Proyecto Tundra propuesto en la planta Milton R. Young cerca del Centro, y una variedad de otras técnicas de captura en instalaciones industriales. hubs, plantas de cemento e incluso captura directa de aire.

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Ben Fladhammer, gerente de comunicaciones de Minnkota Power Cooperative, que opera la planta, dijo que la tecnología de captura y secuestro de carbono tiene potencial para surgir como una industria importante en Dakota del Norte, pero que también necesita mayores iniciativas educativas ya que es muy nueva aquí.

“Nuestras interacciones con los propietarios de tierras y miembros de la comunidad a través del Proyecto Tundra han producido un apoyo significativo, con más del 97% de los propietarios firmando voluntariamente contratos de arrendamiento para el almacenamiento de CO2 debajo de sus propiedades en nuestra área de almacenamiento principal”, dijo Fladhammer.

“Aunque aún queda trabajo por hacer en todo el estado, nuestra experiencia de primera mano subraya el poder de la educación para obtener apoyo para esta tecnología y su lugar en el futuro de Dakota del Norte”, añadió.

Summit Carbon Solutions no respondió a las solicitudes de comentarios sobre la pregunta de captura de carbono para la encuesta antes de la fecha límite.

Otros candidatos al escaño de la Cámara de Representantes de Estados Unidos por Dakota del Norte, el demócrata Trygve Hammer y los republicanos Julie Fedorchak y Tom Campbell, no respondieron a las solicitudes de comentarios o no estuvieron disponibles antes de la fecha límite para publicar este artículo.

¿Falta de preocupación?

Otra parte de la encuesta encontró que alrededor del 43% de los votantes elegibles de Dakota del Norte creen que el cambio climático representa una amenaza para su forma de vida futura. Estas cifras muestran una marcada división partidista: el 87% de los demócratas y el 45% de los independientes dicen estar preocupados, mientras que sólo el 26% de los republicanos dicen lo mismo.

Paul Jensen, secretario y tesorero de Citizens Local Energy Action Network en Fargo, dijo que esas cifras le muestran que la gente “no comprende la gravedad de la situación”.

Jensen señaló que el Medio Oeste no ha tenido tantos impactos climáticos más catastróficos como otras partes del país.

Las temperaturas medias mundiales récord del aire en la superficie y del océano también están en camino de alcanzar récords históricos, según las trayectorias actuales.

“No nos ha tocado directamente en la cara, excepto por los incendios forestales canadienses del año pasado que quemaron un área equivalente al tamaño de Dakota del Norte”, dijo Jensen. “Ese fue un evento ambiental natural muy importante que la gente pudo respirar y saborear”.

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Eventos similares, si se repiten con más frecuencia en el Medio Oeste, podrían acercar esos impactos a casa.

Seguridad energética

Otro aspecto de la encuesta que probablemente se desarrollará en las próximas elecciones es si los funcionarios electos de Dakota del Norte pueden garantizar energía confiable al menor costo para los consumidores de todo el estado.

Un total del 42% de todos los votantes elegibles encuestados dijeron que tienen los niveles más altos de preocupación sobre el costo futuro de la energía y la confiabilidad, y el 23% está extremadamente preocupado.

El senador estadounidense John Hoeven, RN.D., al dirigirse a esa parte de la encuesta, dijo que el estado necesita continuar generando recursos energéticos para impulsar la economía, proporcionar empleos y garantizar la seguridad energética nacional.

“Necesitamos energía asequible y confiable que esté disponible las 24 horas del día, los siete días de la semana”, dijo Hoeven.

“Dakota del Norte es una potencia energética para nuestra nación que utiliza fuentes de energía tanto tradicionales como renovables, incluidos carbón, petróleo, gas, biocombustibles, energía eólica, solar y geotérmica”, dijo Hoeven.

La nueva encuesta de Dakota del Norte encuestó a 500 votantes elegibles y probables entre el 4 y el 6 de febrero de 2024 y tiene un margen de error de más o menos 4,4 puntos porcentuales. North Dakota News Cooperative es una organización de noticias sin fines de lucro centrada en informar sobre temas que impactan las vidas de los habitantes de Dakota del Norte y promover la alfabetización periodística.

WPA Intelligence es un proveedor nacional líder de investigación de encuestas, análisis predictivo y tecnología de gestión de datos para ayudar en el diseño de encuestas, muestreo representativo, programación, campo y análisis de datos.

La Cooperativa de Noticias de Dakota del Norte es una organización sin fines de lucro que ofrece periodismo en profundidad. Para obtener más información, incluido cómo donar, visite www.newscoopnd.org.