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La producción mundial de petróleo se desploma ante la prolongación de la guerra en Oriente Medio, desencadenada por Estados Unidos e Israel contra Irán. La situación parece destinada a empeorar tras el anuncio del nuevo líder de la República Islámica, el ayatolá Mojtaba Khamenei, de mantener cerrado el estratégico estrecho de Ormuz, por donde transita un quinto del crudo y del gas natural licuado a nivel global. Además, Irán ha amenazado con devastar la industria petrolera y del gas en Oriente Medio si sus infraestructuras energéticas son atacadas durante la guerra.

El precio del crudo ha reaccionado inmediatamente, y el barril ayer superó los 100 dólares. El Brent, principal índice mundial para el petróleo, cerró en 101 dólares el barril, mientras que el WTI se situó ligeramente por debajo, en 96 dólares. Teherán estima que el precio podría subir hasta los 200 dólares el barril, una señal de que Irán no cederá y está dispuesto a utilizar la influencia sobre la economía mundial para detener las acciones de Estados Unidos e Israel en su contra. El precio del gas también ha aumentado, alcanzando los 50 euros el megavatio hora en el TTF de Ámsterdam. Las bolsas europeas y americanas, preocupadas por la duración del conflicto (el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, ha hablado de 120 días), han cerrado a la baja, perdiendo miles de millones en capitalización. La situación preocupa a todos, excepto al propio Trump, quien ha declarado en redes sociales: «Estados Unidos es, con diferencia, el mayor productor de petróleo del mundo, por lo que cuando los precios del petróleo suben, ganamos mucho dinero».

Las decisiones

El Departamento de Energía de Estados Unidos ha anunciado la liberación de 172 millones de barriles de la reserva estratégica de petróleo «a partir de la próxima semana». No obstante, la guerra está provocando la «mayor interrupción del suministro en la historia del mercado petrolero mundial», obligando a los productores de petróleo del Golfo a reducir la producción, según la Agencia Internacional de la Energía. En su último informe mensual, la AIE señaló que la producción de crudo ha disminuido actualmente en al menos 8 millones de barriles al día, con otros 2 millones de barriles al día bloqueados en relación con los productos petrolíferos, incluidos los condensados. Este volumen representa casi el 10% de la demanda mundial.

La AIE advirtió que, «sin una rápida reanudación de los flujos de envío» a través del estrecho de Ormuz, «las pérdidas» de petróleo «aumentarán». Para hacer frente a esta emergencia petrolera, la Agencia anunció anteayer que los países miembros liberarán más de 400 millones de barriles de reservas estratégicas, inyectándolos en el mercado. Tras Estados Unidos, Alemania, Francia y Japón, Italia también anunció ayer que liberará unos 10 millones de barriles de sus reservas de petróleo, lo que representa aproximadamente el 2,5% de los barriles puestos a disposición por los países miembros de la AIE.

En términos de productos realmente liberados, se trata de aproximadamente 1,6 millones de toneladas de petróleo equivalente. Actualmente, las reservas de seguridad petrolera italianas ascienden a casi 12 millones de toneladas de petróleo equivalente, en línea con las obligaciones establecidas por la normativa de la UE. A nivel mundial, China es el país más dependiente de los países del Golfo para su importación de petróleo, con aproximadamente un 50%, una dependencia que comparte con otros países asiáticos como Japón, Corea del Sur e India. Sin embargo, Nueva Delhi ha indicado que ha diversificado sus fuentes. El ministro de Petróleo, Hardeep Puri, declaró que el suministro de crudo «no procedente de Ormuz» para la India «ha aumentado del 55% a aproximadamente el 70% de las importaciones». En este nuevo escenario, Rusia parece ser la principal beneficiada, ya que «está recaudando hasta 150 millones de dólares al día en ingresos adicionales gracias a las ventas de petróleo», según el Financial Times. Hasta ahora, Moscú ha obtenido un extra estimado de entre 1.300 y 1.900 millones de dólares de los impuestos sobre las exportaciones de petróleo, después de que el cierre de facto del estrecho de Ormuz haya provocado una mayor demanda de petróleo ruso por parte de India y China, explicó el periódico londinense.

Los temores

Marcel Fratzscher, presidente del instituto alemán Diw, explicó que «si el bloqueo de Ormuz se prolonga, los efectos sobre la energía podrían ser tales que secarían el crecimiento de Alemania y de la UE. Y, en el peor de los casos, Berlín podría volver a entrar en recesión». En Europa, a pesar de las garantías del BCE, preocupa la posible condición de estanflación, con los precios de la energía impulsando la inflación y llevando a la stagnación del crecimiento. Ayer, Piazza Affari cerró con una caída del 0,7%, al igual que París. Fráncfort cerró en la paridad (-0,2%). La peor actuación en Europa fue la de Madrid (-1,2%). En Estados Unidos, el Dow Jones y el S&P500 perdieron un 1,52%. El precio del oro bajó ligeramente, hasta los 5085 dólares la onza. El diferencial entre los bonos del Estado italiano (BTP) y los bonos alemanes (Bund) también aumentó, hasta los 78 puntos básicos (+8%).