La terapia de pareja no solo beneficia la relación en sí, sino también el bienestar individual de sus miembros. Pero, ¿qué aspectos de esta terapia son los más influyentes en este sentido? Un nuevo estudio de la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign examina cómo un popular programa de intervención afecta resultados individuales como la salud mental, el sueño y el consumo de sustancias.
«Investigaciones previas se han centrado en diversos factores que podrían explicar por qué estos programas ayudan a las relaciones de pareja. Sin embargo, nos pareció notable que la educación en relaciones también beneficia la salud individual, y queríamos descubrir qué podría explicarlo», afirmó Noah Larsen, autor principal del estudio y estudiante de posgrado en el Departamento de Desarrollo Humano y Estudios Familiares, parte de la Facultad de Ciencias Agrícolas, del Consumidor y Ambientales de Illinois. Allen Barton, especialista de Illinois Extension y profesor asistente en HDFS, es coautor del estudio.
El estudio incluyó a personas que participaron en el Strong Couples Project, un programa de educación para parejas basado en la investigación y disponible de forma gratuita para parejas en los Estados Unidos. El programa abarca temas como la comunicación, el conflicto, la resolución de problemas, el compromiso y la amistad. Se imparte a través de módulos en línea y videollamadas con un coach del programa. Los participantes del estudio estaban casados, comprometidos o en una relación de convivencia. Completaron encuestas antes de la intervención, inmediatamente después de su finalización y seis meses después.
Larsen y Barton se centraron en tres componentes del programa: el apoyo mutuo, una mejor comunicación y una mayor confianza en la relación. Descubrieron que los tres factores eran importantes, pero que las mejoras en la confianza en la relación tuvieron el mayor impacto en los resultados individuales, incluyendo una mejor salud mental, un mejor sueño y una reducción en el consumo de sustancias.
«La confianza en la relación implica la creencia de que mi pareja y yo podemos manejar cualquier desafío que se nos presente y construir un futuro duradero juntos. Implica confiar en que nuestra relación continuará y sentirnos seguros de que tenemos las habilidades para gestionar los conflictos y mantener la relación fuerte», explicó Larsen.
La comunicación y el apoyo son cruciales en las interacciones diarias, pero la confianza en la relación implica un compromiso más profundo y continuo para mantenerla, lo que podría proporcionar beneficios únicos para la salud mental individual, según Larsen.
Sugiere que las parejas pueden ser conscientes de construir o mantener ese sentido de confianza en su relación. Por ejemplo, pueden reflexionar sobre sus fortalezas y logros como pareja. Recordar los momentos difíciles que han superado con éxito puede reforzar la creencia de que pueden manejar cualquier cosa que se les presente.
Los consejeros de pareja pueden ayudar a las parejas a desarrollar habilidades para afrontar situaciones difíciles y animarlas a hablar sobre su futuro juntos y a desarrollar un sentido de trabajo en equipo.
Los investigadores encontraron que los resultados se aplicaron a todos los participantes independientemente de sus ingresos, edad, nivel educativo y género. La única diferencia fue que las personas casadas experimentaron mayores mejoras en la confianza en la relación al final del programa.
«El matrimonio a menudo conlleva un compromiso a largo plazo con la relación. Cuando las parejas reflexionan sobre ese compromiso y su futuro compartido, puede fortalecer aún más su confianza en la relación», afirmó Larsen.
El Strong Couples Project es ofrecido a través de Illinois Extension y dirigido por Barton. Está disponible de forma gratuita para los participantes que cumplan los requisitos en todo el país.
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