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Moscú, 27 de febrero de 2026 – En medio de temperaturas bajo cero en las afueras de Moscú, equipos de perros husky llevan a turistas de Omán y los Emiratos Árabes Unidos en trineos a través de pintorescos campos cubiertos de nieve, deleitando a los pasajeros que experimentan por primera vez un invierno ruso.

Cerca de allí, una pareja de Qatar alimenta a una pequeña manada de ciervos, mientras que otros turistas de Oriente Medio conducen un aerodeslizador a alta velocidad sobre un lago nevado.

«Fue como derrapar en el desierto, pero aquí sobre hielo», comentó Badreya Almarooqi, una turista de los Emiratos Árabes Unidos en el Parque Nazarievo Husky, ubicado a 45 kilómetros al oeste del centro de Moscú, donde la señalización está escrita tanto en árabe como en ruso.

Al norte de la ciudad, otro grupo de turistas del Golfo Pérsico se agrupa en un globo aerostático para flotar sobre un vasto paisaje nevado.

«Fue una de las mejores actividades de mi vida», declaró Ayoub Aziz, un turista de Arabia Saudita atraído por la experiencia en el distrito de Dmitrov, a 65 kilómetros del centro de la capital, uno de los muchos destinos de actividades turísticas que salpican la región.

Cuatro años después del inicio de la guerra en Ucrania, el giro de Moscú lejos de Occidente y su búsqueda de acercamiento a otras partes del mundo ha generado un auge del turismo de habla árabe.

Hay más vuelos directos entre Moscú y las principales capitales del Golfo, nuevos regímenes sin visado y lazos diplomáticos más estrechos, gracias al papel de Qatar, los Emiratos Árabes Unidos y Arabia Saudita en la mediación de intercambios de prisioneros y la entrega de niños a Ucrania.

Con más de 800.000 visitas el año pasado, los turistas chinos, socios tradicionales de Rusia, lideran las cifras oficiales por un amplio margen. Sin embargo, Arabia Saudita aseguró el segundo puesto por primera vez el año pasado con casi 75.000 turistas, un aumento interanual de casi el 36%, mientras que más de 59.000 turistas procedían de los Emiratos Árabes Unidos, situándose en sexto lugar.

«Prácticamente todos los países árabes han al menos duplicado su número de visitantes», afirmó Alexander Musikhin, director general de la operadora turística Intourist.

«Pero también hay destinos como Arabia Saudita, que ha aumentado sus llegadas a Rusia, y en particular a Moscú, casi 15 veces en comparación con el período anterior a la pandemia», añadió.

Los visitantes del Golfo se alojan en hoteles de alta gama en el centro de la capital y son una presencia habitual en restaurantes rusos de lujo y en conocidas calles comerciales y centros comerciales.

A menudo gastan al menos 200.000-300.000 rublos (6.523 dólares) en servicios adicionales, según las operadoras turísticas, y gastarían más si las normas no les limitaran a ingresar 10.000 dólares en efectivo sin declaración. Las sanciones occidentales impiden el uso de Visa y Mastercard en Rusia, «por lo que debe ser en efectivo», explicó Rashan Godani, un turista de los Emiratos Árabes Unidos.

A pesar de su guerra con Ucrania, Rusia recibió un total de 1,64 millones de turistas en 2025, según la asociación de operadores turísticos del país, un 4,5% más que en 2024, pero muy por debajo de los 4,2 millones de turistas extranjeros que visitaron el país en 2018, año en que Rusia organizó la Copa del Mundo.

Por el contrario, 2,45 millones de rusos visitaron los Emiratos Árabes Unidos el año pasado, un aumento de casi un cuarto interanual, y algunos empresarios rusos han abierto oficinas en Dubái.

Musikhin, de Intourist, señaló que las consecuencias del conflicto están limitando el crecimiento. Citó el cierre periódico y temporal de los aeropuertos rusos debido a los ataques con drones ucranianos y el mayor tiempo que tardan los turistas en cruzar la frontera debido a las mayores medidas de seguridad.

«Los turistas generalmente lo entienden», afirmó.

(Información de Nika Khutsieva en Moscú y Alexander Paramoshin. Redacción de Andrew Osborn. Edición de Philippa Fletcher)

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