Un árbitro rechazó el intento del distrito escolar de Three Village de despedir a una maestra de ciencias con años de servicio por publicar en su página personal de Facebook el deseo de que los seguidores del presidente Donald Trump sufrieran una muerte lenta y dolorosa.
«Estados Unidos ya no es la tierra de los libres», decía la publicación de Pamila Pahuja, que ha sido eliminada, y que criticaba las redadas del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de EE. UU. (ICE) e incluía una descripción detallada de la lenta agonía – «te marchitas lentamente mientras luchas por respirar» – que deseaba a «todos los seguidores de Trump».
El árbitro designado por el estado, Barry J. Peek, en cambio, impuso a Pahuja una suspensión sin goce de sueldo de tres meses, citando su «verdadero remordimiento» y sus más de dos décadas como «una maestra ejemplar sin ningún antecedente disciplinario previo».
La decisión del árbitro, de 42 páginas, obtenida por Newsday la semana pasada del Departamento de Educación del estado tras una solicitud de acceso a registros, ilustra el clima político muy polarizado durante el gobierno de Trump y sirve como otro ejemplo del alto umbral que deben cumplir los distritos escolares para despedir a maestros con contrato indefinido.
LO QUE ENCONTRÓ NEWSDAY
- Un árbitro estatal rechazó el intento de un distrito escolar de Suffolk de despedir a una maestra por publicar en las redes sociales el deseo de que los seguidores de Trump sufrieran una muerte lenta y dolorosa.
- La veterana maestra de ciencias recibió en cambio una suspensión de tres meses, y el árbitro citó su «verdadero remordimiento» y la falta de disciplina previa.
- La decisión ilustra el clima político muy polarizado y es un ejemplo del alto umbral que deben cumplir los distritos escolares para despedir a maestros con contrato indefinido.
El árbitro también ordenó que Pahuja, quien enseñaba ciencias en la escuela intermedia R.C. Murphy en Stony Brook, se sometiera a capacitación en sensibilidad financiada por el distrito. La decisión se emitió en agosto pasado y la junta escolar la aprobó días después.
La portavoz del distrito de Three Village, Denise Nash, se negó a comentar sobre la decisión del árbitro o a decir dónde se encuentra actualmente Pahuja asignada a enseñar, afirmando que no puede comentar sobre asuntos de personal.
Pahuja y su abogada de New York State United Teachers, el sindicato de maestros más grande del estado, no respondieron a los mensajes la semana pasada en busca de comentarios.
Según el informe del árbitro, Pahuja «insiste en que tuvo una reacción emocional comprensible» al anuncio de Trump sobre las redadas de ICE y le preocupaba cómo podrían afectar a sus estudiantes. El árbitro escribió que ella «admite que su estrés y reacción emocional» a las próximas redadas la llevaron a tomar una «mala decisión de copiar y publicar una publicación de Facebook de un amigo en su página». Dijo que «no leyó completamente el contenido antes de publicarlo».
Aunque Peek determinó que las acciones de Pahuja no justificaban el despido, dijo que «debe rendir cuentas por volver a publicar una publicación tan divisiva y perturbadora en Facebook».
«Fue más allá de la política partidista cuando sugirió que la oposición muriera lentamente», añadió.
Peek se negó a comentar para esta historia.
El distrito inició el proceso obligatorio por el estado para despedir a Pahuja en febrero de 2025, tres semanas después de su publicación en Facebook del 18 de enero.
Aunque Pahuja les dijo a los administradores escolares que eliminó inmediatamente la publicación una vez que supo que había sido capturada y difundida en grupos de Facebook de derecha, ya fue demasiado tarde.
Los administradores escolares dijeron que los padres y los miembros de la comunidad los inundaron con llamadas, correos electrónicos y mensajes en las redes sociales sobre la publicación de Pahuja, según el informe del árbitro.
El superintendente dedicó 100 horas a «leer y responder» a correos electrónicos y llamadas y celebró varias reuniones en persona con padres y residentes del distrito, mientras que el director de la escuela intermedia dedicó 50 horas al asunto, según el informe.
El distrito también argumentó que Pahuja «dañó irreparablemente» su relación con sus estudiantes debido a su mensaje. Algunos padres buscaron retirar a sus hijos de la clase de la escuela intermedia de Pahuja.
«El distrito insiste en que [Pahuja] ya no puede desempeñar sus responsabilidades profesionales para el distrito y que ya no es apta para continuar en su puesto como maestra», decía el informe del árbitro.
El distrito la reasignó al edificio administrativo antes de la decisión del árbitro, según el informe.
Fue un giro sorprendente para una maestra que había construido una sólida reputación, habiendo servido durante una década en el comité de intervención y apoyo conductual positivo del distrito y en su grupo de trabajo contra el racismo desde 2019, según el informe.
Empleada por el distrito desde 2002, Pahuja recibió constantemente calificaciones de «altamente efectiva» y regularmente entrenó al equipo de la Olimpiada de Ciencias para obtener reconocimiento regional y nacional, según el informe.
Según el informe, le dijo al distrito que la publicación incluía palabras de otra persona, pero que se mantenía firme en su publicación y que tiene «el derecho a decir lo que [quiera]» en su página personal de Facebook.
El árbitro rechazó ese argumento, escribiendo que «debería haber sido consciente del hecho de que alguien podría haber tomado una captura de pantalla y compartido la publicación con otros en las redes sociales». Peek también señaló que, si bien no aceptaba solicitudes de amistad de sus estudiantes, algunos de sus amigos de Facebook eran colegas de la escuela que «habrían visto la publicación y reaccionado a ella».
«Los maestros ocupan una posición única de influencia, no solo dentro del aula sino también en la comunidad en general», añadió.
Se han producido casos similares en los que los maestros se enfrentaron al escrutinio por publicaciones en las redes sociales con contenido político en Long Island y en todo el país, incluido un maestro de Westhampton cuyos comentarios en TikTok sobre el asesinato del activista político Charlie Kirk enfurecieron a algunos padres.
Pahuja ganó $169,050 durante el año escolar 2024-25, según la base de datos de salarios de maestros y administradores de Newsday.
